膨潤土的主要礦物成分是二八面體蒙脫石一貝得石系列礦物。膨潤土具有優良的物理化學性質，包括吸水性、溶脹性、黏結性、吸附性、催化活性、觸變性、懸浮性、可塑性、潤滑性和陽離子交換性等。因此，膨潤土是一種應用極其廣氾的非金屬礦物，近几十年來，它在環境治理、食品、醫藥、農業、漁業等行業的使用範圍逐年擴大。
膨潤土的工藝特性
膨潤土之所以被稱為萬用粘土，是因為其有許多特性，可以通過不同的工藝流程，進行加工應用。
1．膨脹性
遇水鈣膨潤土膨脹為自身體積的約3倍左右，鈉膨潤土膨脹為約15倍左右，能吸收5倍于自身重量的水。膨脹的膨潤土形成膠體，膠體具有排斥水的性能，利用這個性質膨潤土被應用於防水材料。
2．粘性
膨潤土和別的物質混合后具有將別的物質互相粘起來的性能。這時膨潤土並不發生化學性質的變化，因此並不影響被粘結的材料的化學特性。因為在高溫下這種特性也不改變，所以也被用做鑄件型砂的粘結劑。
3．稠性
膨潤土能形成膠體狀態，因此有着將粘性小的材料變濃稠的性能，使用了膨潤土的懸濁液經歷了很長時間也不會發生沉澱，從而能形成完美的泥漿狀態，因此作為添加劑被廣氾使用於塗料、藥品、石墨等各種工業材料上。
4．潤滑性
變成膠體的膨潤土具有較高的潤滑性，在以前被用於安裝馬車輪時使用的潤滑劑，並且用於各種鑽孔施工時的潤滑劑。
5．可塑性
愛特伯格極限值常被用來表示粘土物質的可塑性。極限值對於可塑性是很有用的指標，這種指標與剪切強度和壓縮性等其他性質有關。
地下工程防水用鈉基膨潤土的特性
膨潤土具有高度的水密實性和自我補修，復元功能，在理論上是最接近於完美的防水材料。
1． 密實性
鈉膨潤土在水壓狀態下形成橫隔膜，在約5mm的時候，它的透水性是ɑ*10-9cm/sex以下，即在30cm厚度的泥漿上，有着相當于100 倍的密實性。
2自保水性
鈉膨潤土在和水反應的時候，因為13-16倍的膨脹力的作用，混凝土結構物的2mm以內的裂紋會自我補修填補，從而繼續維持其防水能力。
3永久性
因為鈉膨潤土是天然無機物礦物質，所以不會出現因為時間的長久而經常發生的老化或者腐蝕現象，也不會發生化學性質的變化，所以具有永久的防水性能。
4易加工性
因原礦簡單風化壓碎即成極細的粉、粒狀產品，吸水后即成凝膠狀物，防水就是靠的這些凝膠狀物。為成型方便應用，其外裝材料要麼是可遞降分解物，如紙張等；要麼是可增加其抗拉強度，擴大其應用範圍，如無紡或有紡布、塑膠片、膠粘劑等。
膨潤土防水的優點
膨潤土因其獨有的特性有着和現有的防水概念不同的許多特征:
1自保水性。
膨潤土因其獨有的膨脹力，具有滲透到防水施工結束后發生的裂紋（2mm 以內）內部的能力，和其他防水方法對施工完成以後發生的缺陷無能為力相比，能持久發揮其防水性能。
2能永久的發揮其防水能力。
膨潤土因為是天然無機物，時間的變化和週邊物質的影響對其化學性質的影響很小，並且不發生老化和腐蝕現象，因此可以永久地保持其防水能力.
3施工簡單，工期短。
只用釘子和墊圈就可以施工，施工相對比較簡單，和其他防水方法相比工期比較短。在防水施工工期上，和瀝青防水相比，大約縮短2-3 倍的工期。
4對人體無害。
因施工的簡便性和材料的特性，因此在施工時對人體沒有影響。特別是沒有加熱和粘貼等作業，減少了施工事故的發生。
5容易檢測和確認。
防水施工結束后的檢測和確認較容易。可以立即檢查出施工不足的地方或者施工上有問題的地方以及防水材料的損傷等，所以可以減少防水施工中可能發生的失誤。
6容易維修和補修補強。
防水施工結束后即使發生了缺陷，水也無法在結構物和防水材料之間流動，所以只要補修漏水部位就可以重新發揮其完美的防水作用，並且能在防水施工過程中就可發揮防水作用。如果在防水施工過程中發現了防水材料的破損，也可以馬上簡單地進行追加施工，防水補強非常容易。
