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海參的生長之謎

  海參深居海底，不會游泳，只第一章

記古老而神奇的海參

海參，又名海鼠、沙參、海黃瓜等。在分類上屬於刺皮動物們，海參綱。全世界約有1100多種，我國約有140多種，絕大數海參無食用價值。據統計，全世界有40種可食用海參。我國可食用海參有20種。其中以黃海、渤海的刺參和南沙、西沙群島的梅花參最名貴。因此，有“南梅北刺”之說。

海參在6億多年前的前寒武紀就已經存在。直至三國時期,纔有正式的文獻記載。吳國營的《臨海水異物志》載；“土肉如小儿臂大，長五寸，中有腹，無口目，有三十足，炙食。”其中“土肉”就是指海參。明朝萬曆年間謝肇制著的《五雜俎》就有關於海參的記載：“海參在遼東海濱有之，其性溫補，足敵人蔘，故曰海參。”到了清代，名門貴族把海參已作為高級宴席的美味佳餚了。

刺參體成筒狀，呈黃瓜形，長20-40釐米，寬3-6釐米，橫斷面略呈四角形，體腹面平坦如腳掌。腹面朝地，管足沿腹面三帶區排列成不規則的三縱帶。背面略隆起，具大型圓錐狀肉刺，排列成4-6個不規則縱行，口在前端偏于腹面，觸手20個，具分枝，圍生于口周，具觸手壇囊。肛門在后端，偏于背面。觸手基部、口的背面有一乳突，生殖孔即位於此。

刺參科主要經濟種類有綠刺參、花刺參、梅花參和刺參而目前價值最高的是黃海、渤海的刺參和南海的梅花參。特別是刺參，其經濟價值可稱之為“參中之冠”。

刺參屬溫帶種，主要分布于北太平洋沿岸淺海。地理分布的北限是俄羅斯的庫頁島，美國的阿拉斯加沿岸；南限是日本的鹿儿島，朝鮮半島。我國遼寧、山東、河北等省淺海沿岸均有分布，其南限達江蘇連雲港外的平山島週圍海域。垂直分布從潮間帶至水深20-30米的淺海海域。海參生活在波流靜穩、無淡水流入、海藻茂盛的岩礁底，或大葉藻叢生的較硬的泥沙底。它的食料為小的動植物，如有孔虫、腹足類及撓足類、硅藻類等。對生活海域環境要求很高，若有污染，難以生存，且生長速度較慢，長大成年約需三年左右時間。山東青島、蓬萊、長島、榮城、龍口桑島沿海自然海區生長的刺參質量最好，其特點：肉質厚、營養成分豐富、口感好，是目前公認的最佳滋補給品。

是用管足和肌肉的伸縮在海底蠕動爬行，且爬行速度相當慢，一小時走不了三米。它生來沒有眼睛，更沒有殺敵的武器和本領。那麼，它們的家族是如何在弱肉強食的海洋世界里繁衍至今而不滅絕呢？

夏季休眠我們知道，陸地上的一些動物[如蛇]常有冬眠的習性，而海參卻選擇在食物豐盛的夏季休眠。當水溫達到20℃時，刺參就會轉移到深海的岩礁暗處，潛藏于石底，背面朝下，不吃不動，整個身子萎縮變硬，硬入石頭。一般動物不會吃掉它。它一睡就是一個夏季，等到秋后才甦醒過來恢復活動。

預測天氣  風起浪涌會把附着不力的海參捲入危險境地。但海參能預測天氣，當風暴來臨時，它會提前躲到石縫里。漁民利用這種現象來預測海上風暴的情況。

變色朮    海參能隨着居處環境而變化體色。生活在岩礁附近的海參，為棕色或淡蘭色；而居住在海帶、海草中的海參則為綠色。海參的這種體色變化，可以有效地躲過天敵的傷害。

 排臟逃生述當兇惡的大鯊魚偷襲過來時，警覺的海參會迅速地把自己體內五臟六腑一股腦噴射出來，讓對方吃掉，而自身借助排臟的反衝力，逃得無影無蹤。這叫“排臟功能”。當然沒有內臟的海參不會死掉，大約經過50天左右，又會生長一幅新內臟。

分身朮   將海參切為數段，投放海里，經過3-8個月，每段又會生成一個完整的海參。有的海參還有自切本領，當條件適宜時，能將自身切為數段，以後每段又會長成一個海參。對於海參的這種再生修復功能，一直是醫學、生物工程學家予以深入探討的課程。

排異功能  有人做過實驗：用針線或細鐵絲穿透海參肉體，打上死結，用不了半月，海參就會將異物魔朮般的排出體外，而海參肉體不留任何痕跡。

鐵球之謎  幾年前人們發現海參皮下貯存一個、小的純鐵球。直徑只有0.002毫米。至今也無法解釋這個小鐵球是怎樣形成和對海參的作用。據猜測這個小鐵球可能是作為食物困難時的貯備，以備可以用其體內的純鐵球與貧血食物進行組合。海參的生長之謎與海參的神奇功效有直接關係。